8 cose che confondono i nostri cani

 Articolo pubblicato sul sito: https://theconversation.com/

A destra la foto con i nomi degli autori: Melissa Starling e Paul McGreevy

Titolo originale: 8 things we do that really confuse our dogs.

1. LI LASCIAMO SOLI - In quanto esseri socievoli nati, i cani fanno amicizia facilmente. I cuccioli sono intensamente interessati a trascorrere del tempo con altri cani, persone e qualsiasi specie disposta a interagire con loro socialmente. Di solito giocano, riposano, esplorano e viaggiano in compagnia. Eppure spesso lasciamo soli i cani: a casa, in canile o in clinica veterinaria. In queste situazioni, i cani, ingenui, non possono essere sicuri che torneremo mai a riprenderli. Solo dopo l'esperienza è probabile che si aspettino una riunione, e anche allora la loro esperienza dipenderà dal contesto. A casa, potremmo provare a far rispettare le "zone senza cani". Naturalmente, molti cani protesteranno. Come possono stare con il loro gruppo sociale (umano) quando sono separati dietro barriere impenetrabili (porte)? Questo spiega perché spesso i cani chiedono di stare dentro / insieme con i propri umani e perché quelli che soffrono di ansia sa separazione trovino conforto nello stare all'interno (delle case).
2. NOI SIAMO GUIDATI VISIVAMENTE - I cani vivono in un mondo olfattivo, mentre il nostro è principalmente visivo. Quindi, mentre i televisori possono offrire una festa visiva per gli umani, i parchi e le spiagge sono un banchetto olfattivo per i cani. Un'ulteriore sfida è rappresentata dai cani che si muovono mentre indagano sul mondo, mentre noi spesso stiamo fermi. Potrebbero non apprezzare l'inerzia di cui godiamo davanti a una scatola luminosa rumorosa e lampeggiante (tv). 
3. NOI CAMBIAMO LA NOSTRA FORMA ED IL NOSTRO ODORE - Scarpe, cappotti, portafogli, cartelle, borse e valigie: innumerevoli odori aderiscono a questi oggetti dopo che li portiamo nei negozi e nei luoghi di lavoro, per poi tornare dai nostri cani. Anche i prodotti per la pulizia, i saponi, i deodoranti e gli shampoo modificano i profumi a cui sono abituati i nostri cani. Asciugamani, cappelli e borse cambiano forma quando li usiamo. E quando li indossiamo, maglioni e cappotti alterano il nostro profilo visivo e potrebbero sorprendere i cani. I cani cambiano il pelo almeno una volta all'anno. Al contrario noi cambiamo il nostro rivestimento esterno ogni giorno. Ciò significa che gli odori che trasportiamo stanno cambiando molto più di quanto i cani si siano evoluti per aspettarsi. Nel loro mondo olfattivo, deve essere sconcertante per i cani incontrare i nostri odori in continua evoluzione, specialmente per una specie che usa l'odore per identificare individui familiari e intrusi.
4. A NOI PIACE ABBRACCIARE - Il modo in cui gli umani usano gli arti superiori (o anteriori, per i cani) è in netto contrasto con il modo in cui lo fanno i cani. Possiamo usarli per trasportare oggetti di grandi dimensioni che un cane dovrebbe trascinare, ma anche per afferrarsi ed esprimere affetto. I cani si afferrano liberamente quando giocano a wrestling, e anche quando si accoppiano e combattono. Essere immobilizzati da un altro cane impedisce una rapida fuga. Come fanno i cuccioli a sapere cosa significa un abbraccio da un umano, quando quel comportamento di un cane potrebbe essere minaccioso?
5. A NOI NON PIACE ESSERE MORSI - Il gioco di combattimento è divertente per molti cuccioli e li aiuta a legare con altri cani. Ma devono monitorare il comportamento degli altri cani nei combattimenti di gioco e sapere quando hanno usato eccessivamente i loro piccoli denti affilati come rasoi. Gli umani sono molto più suscettibili al dolore delle mascelle giocose dei cuccioli rispetto agli altri cani, e quindi possiamo reagire negativamente ai loro tentativi di combattere con noi. I cani interagiscono con gli oggetti quasi interamente con il muso. E per nutrirsi, usano le mascelle, i denti e la lingua. I cani "mordono" anche altri cani quando giocano, esprimono affetto e comunicano di tutto, da "più" a "per favore non farlo" a "Indietro!". Quindi, naturalmente, cercano di usare la bocca quando comunicano con noi e devono essere sconcertati dalla frequenza con cui ci offendiamo.
6. NOI NON MANGIAMO DAL CESTINO - I cani sono opportunisti che mangiano naturalmente del cibo ovunque lo trovino. Al contrario, noi gli presentiamo il cibo in...piatti (ciotole). I cuccioli devono essere sconcertati dalla nostra reazione quando li troviamo a banchettare nell'erba, sopra panche e tavoli, nei cestini del pranzo e nei cestini della cucina. Non dovremmo essere sorpresi quando i cani scoprono il cibo che abbiamo lasciato in un posto accessibile a loro.
7. NOI CONDIVIDIAMO TERRITORI - Visitiamo i territori di altri cani, riportando a casa i loro odori, e permettiamo a visitatori umani e canini sconosciuti di entrare nella casa dei nostri cani. I cani non si sono evoluti per accettare tali intrusioni e minacce alla loro sicurezza e alle loro risorse. Non dovremmo essere sorpresi quando i nostri cani trattano i visitatori con sospetto, o quando i nostri cani vengono trattati con ostilità quando li portiamo a casa di altri.
8. NOI USIAMO MOLTO LE MANI - A volte le nostre mani consegnano cibo, grattatine, massaggi e giocattoli. Altre volte immobilizzano i cani, tagliano le unghie, somministrano unguenti o compresse e spazzolano con spazzole e pettini che possono strappare i peli. Non c'è da meravigliarsi se alcuni cani iniziano a temere la mano umana mentre si muove su di loro. Possiamo rendere più facile per i cani accettare molti tipi di attività legate alla mano se li addestriamo a cooperare con i premi. Ma gli umani spesso interpretano male la loro paura e possono persino accoglierla con violenza, il che aggrava il problema. I cani timidi possono facilmente mettersi sulla difensiva e trovare la loro strada nei canili e nei rifugi, dove l'aspettativa di vita per chi morde è scarsa. Nel complesso, i cani mostrano una notevole capacità di adattamento agli enigmi che gli lanciamo. La loro flessibilità comportamentale ci offre lezioni di resilienza e di come vivere in modo semplice e sociale. La nostra sfida è capire l'assenza di astuzia e malizia in tutto ciò che fanno.