Già nel 2019 avevo pubblicato un post ispirato da un articolo pubblicato sul sito www.thebark.com che si intitolava proprio "Come si accarezza un cane".
Nonostante la mole di libri e di tutorial online è ancora pieno di gente che non rispetta il proprio cane toccandolo in modo a lui sgradevole. Scopriamo quindi insieme, tramite l'articolo di Patricia McConnell, il modo giusto per fare le coccole al nostro (o agli altri) cani.
"Oh, Pumpkin adora le carezze, vero, Pumpkin?" disse Martha, accarezzando la testa al suo Cocker Spaniel mentre cercava di indagare nel suo ufficio. Il tutore di Pumpkin era venuto da me per un consiglio sui problemi comportamentali ed era chiaramente una donna che amava il suo cane come tutti noi, umani o cani, vorremmo essere amati. C'era solo un problema: sebbene Martha fosse raggiante di affetto, Pumpkin non sembrava così felice. In verità, sembrava decisamente infelice. Continuava a spostare la testa dalla mano di Martha, cercando di evitare il suo tocco, per quanto amorevole potesse essere stato.
Questo non è uno scenario insolito: un proprietario responsabile e premuroso accarezza un cane che presumibilmente lo adora mentre il cane sta facendo di tutto per cercare di scappare. Chiedi a qualsiasi addestratore di cani o comportamentista: lo vediamo ogni giorno in ufficio, nelle classi e nelle strade del quartiere: le persone accarezzano allegramente i loro cani, mentre i cani sembrano infelici.
Abbi pazienza qui. Non sto dicendo che ai cani non piaccia essere accarezzati. La maggior parte di loro lo ama. Ma... altri no. Sono onesta. I cani amano le carezze e le odiano, ed entrambe queste affermazioni sono ugualmente vere. Ironia della sorte, la spiegazione di quell'apparente contraddizione risiede nel comportamento di coloro che stanno effettivamente accarezzando .
Mettiti nelle zampe del tuo cane per un minuto e
tutto avrà un senso. Come la maggior parte degli umani, probabilmente ami un buon massaggio alla schiena. Il solo pensiero di un massaggio può far sorridere la maggior parte di noi. Ma tu non ne vuoi uno ogni minuto di ogni giorno, vero? E se fossi in una riunione importante, in procinto di discutere contro l'ennesimo ridicolo ordine di ridimensionamento del tuo capo? Che ne dici di quando giochi a calcio nei quarti di finale del campionato? Vuoi che il tuo amore ti sfreghi il collo quando sei in procinto di calciare un rigore? Non credo. E se volessi un massaggio alla schiena, ma la tua aspirante massaggiatrice ti battesse sulla sommità della testa come un picchio? Ti sentiresti bene? No.Il Mio Cane Non Vuole Essere Toccato
I cani sono proprio come noi: il loro piacere del tatto dipende da quando viene offerto, da come viene fatto e da dove viene diretto sul corpo . Parlerò prima del contesto, perché è la variabile che i padroni ignorano più spesso.
Vuoi un massaggio in questo momento? Io no, sono impegnato a scrivere questo articolo. E non ne voglio uno quando sto addestrando il mio cane, quando sto tenendo un discorso o quando sto cercando di capire perché il mio computer fa una delle cose inspiegabili e irritanti che fa quando ho fretta. Ma ne vorrei uno più tardi, quando avrò spento il computer e le faccende domestiche saranno terminate e mi sarò sistemato per la notte. I cani non sono diversi: si divertono di più a essere accarezzati durante i periodi tranquilli, quando il branco è sistemato, coccolato in soggiorno o in camera da letto, il mondo esterno è chiuso fuori per un po'. Si divertono a essere accarezzati di meno quando sono in modalità di gioco ad alta eccitazione. Guarda un cane che viene chiamato via da una sessione di gioco esuberante e viene "premiato" con una pacca sulla testa: la maggior parte girerà la testa e si allontanerà. Giuro che posso praticamente sentirli dire “Awww… Mommmmmmm".
E, proprio come le persone, i cani variano enormemente quando si tratta da chi vogliono essere toccati. Alcuni sono dei veri e propri passeggiatori di strada, felici di farsi coccolare con qualsiasi cosa con le mani, mentre altri sono a disagio quando gli estranei li toccano, almeno al primo appuntamento. In genere ci aspettiamo che i cani tollerino di essere toccati da qualcuno, ma ciò non significa che gli piaccia. Di solito non sono in grado di fare molto al riguardo.
I cani sono come le persone anche per i posti in cui amano essere toccati. I loro preferiti possono essere diversi dai nostri - devo ancora vedere un essere umano con gli occhi vitrei che batte la gamba quando viene graffiato sopra il coccige - ma non godiamo allo stesso modo in ogni parte del nostro corpo.
Mentre scrivo questo, il pensiero mi attraversa la mente: lo sanno tutti, perché occupare spazio prezioso per parlarne? E poi penso alle migliaia di volte in cui ho visto persone schiaffeggiare il loro cane in cima alla testa, o abbracciare il cane finché i suoi occhi non iniziano a gonfiarsi, e sono convinto che sia ancora necessario dirlo. In generale, i cani apprezzano maggiormente il tocco
- ai lati della testa
- sotto le orecchie e il mento
- sul petto
- alla base della coda.
Anche se alcuni cani si girano pancia all'aria per qualsiasi tocco, alla maggior parte non piace che gli tocchino le zampe, non amano nessuno che scherza con le zampe posteriori o i genitali e odiano decisamente le carezze sbarazzine sulla parte superiore della testa. Naturalmente, ogni cane, come ogni persona, è diverso. Alcune persone sono particolari su dove vogliono essere toccate, altre sono felici di entrare in contatto con un altro corpo caldo in ogni modo possibile.
Anche il modo in cui accarezzi il tuo cane fa una grande differenza e le preferenze individuali sono di nuovo importanti tanto nei cani quanto nelle persone. In generale, alla maggior parte di noi piacciono carezze e sfregamenti delicati ma decisi. Accarezzare, soprattutto rapidamente e ripetutamente sulla testa di un cane, tende a scoraggiarlo. (Ricorda questo quando il tuo Border Collie lascia cadere la palla in grembo per la 560a volta. Potresti anche usarlo a tuo vantaggio!)
Questo non dovrebbe essere un grande shock per gli individui della nostra specie: quanto ti piacerebbe se uno sconosciuto si avvicinasse e ti desse una pacca sulla testa? Nonostante ciò, le persone lo fanno sempre con i cani. Quando stavo registrando lo spettacolo Animal Planet Petline, un veterinario diventato rappresentante di vendita ha chiesto di prendere in prestito Cool Hand Luke per una dimostrazione sulle cure dentistiche. Luke ed io avevamo appena finito un segmento in cui parlavo di quanto ai cani non piaccia essere accarezzati sulla testa e avevo indirizzato l'attenzione del pubblico sullo sguardo di disgusto di Luke quando glielo abbiamo fatto. Abbastanza sicuro, dopo aver aperto la bocca di Luke diverse volte (come se stesse pulendo le vongole), le donne hanno detto: "Grazie, Luke" e gli hanno dato tre brevi pacche rimbalzanti sulla parte superiore della sua testa. Abbiamo dovuto interrompere le riprese perché la troupe televisiva rideva così tanto che non potevano continuare le riprese.
Quando e come accarezzi il tuo cane può sembrare un problema banale; Non mi aspetto di vederlo presto sulla CNN. Ma in realtà è importante, data la quantità di sofferenza che le persone e i cani sperimentano quando il rapporto tra loro si inasprisce. Accarezzando la testa del proprio cane come ricompensa per un buon ricordo, gli amanti dei cani di tutto il mondo pensano di utilizzare un rinforzo positivo , ma ciò che stanno davvero insegnando al cane, con un'efficacia sorprendente, è di non venire quando vengono chiamati. Prima che tu te ne accorga, il cane è al canile locale perché "semplicemente non mi ascolta".
Il tatto è di vitale importanza per la salute fisica e psicologica di entrambe le nostre specie e può anche essere usato terapeuticamente, come sanno i professionisti del TTouch e altri terapeuti esperti. Abbiamo imparato a mie spese che i bambini semplicemente si rannicchiano e muoiono se non vengono toccati, in particolare durante il loro primo anno di vita, e vedo poche ragioni per credere che un animale così socievole come un cane sarebbe diverso.
Naturalmente, confrontare un animale con un essere umano può essere pericoloso: il paradiso sa che tutti abbiamo sentito il terribile avvertimento che la strada per l'inferno è lastricata di antropomorfismo (l'attribuzione di caratteristiche umane ad animali o oggetti). Tuttavia, la verità è che può anche servire. La chiave è essere obiettivi e analitici e utilizzare tutte le informazioni che abbiamo sulla specie in questione, insieme alle nostre prospettive, per cercare di comprendere l'esperienza di un altro animale.
Dopotutto, raramente sappiamo cosa sta succedendo nelle teste della nostra stessa famiglia e, oltretutto, sono membri della stessa specie. Ma scommetto che non saluti il tuo coniuge o partner con schiaffi felici in testa, no?
Quindi vai avanti, mettiti nei panni del tuo cane. Chissà, forse voltarsi sarà un gioco leale: un giorno, i cani troveranno quel punto dolce speciale che ci fa sorridere come idioti e battere le zampe posteriori.
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